Quando a união das coroas da Dinamarca e da Noruega foi dissolvida em 1814, o Tratado de Kiel retirou as antigas colônias da Noruega e as deixou sob o controle do monarca dinamarquês. A Noruega ocupava a então desabitada Terra de Erik o Vermelho, no leste da Groenlândia que em julho de 1931 foi declarada como terra nullius. A Noruega e a Dinamarca concordaram em submeter o assunto à Corte Permanente Internacional de Justiça em 1933, que decidiu contra a Noruega.

(Trocam-se as bandeiras: a Noruega não é mais bem-vinda na Groenlândia)

A conexão da Groenlândia com a Dinamarca foi danificada em 9 de abril de 1940, no início da Segunda Guerra Mundial, após a Dinamarca ter sido ocupada pela Alemanha nazista. Em 8 de abril de 1941, os Estados Unidos ocuparam a Groenlândia para a defender contra uma possível invasão dos alemães. A ocupação dos Estados Unidos na Groenlândia perdurou até 1945. A Groenlândia pôde então comprar produtos dos Estados Unidos e Canadá vendendo criolita, vinda da mina de Ivittuut. As maiores bases aéreas eram Bluie West-1 em Narsarsuaq e Bluie West-8 em Søndre Strømfjord (Kangerlussuaq), ambas utilizadas até hoje como os principais aeroportos internacionais da Groenlândia. Bluie era o codinome militar para a Groenlândia.

(O aeroporto de Kangerlussuaq, porta de entrada dos estrangeiros na Groenlândia, foi construído durante a guerra como base militar)

Durante essa guerra, o sistema de governo mudou: o Governador Eske Brum comandava a ilha sob uma lei de 1925, que permitia aos governadores tomarem o controle sob circunstâncias extremas; o Governador Aksel Svane foi transferido para os Estados Unidos para liderar a comissão e representar o país. A dinamarquesa Sirius Patrol guardava o litoral nordeste da Groenlândia em 1942 usando trenós puxados por cães. Eles detectaram várias estações de clima alemãs e alertaram as tropas americanas, que destruíram o que os alemães haviam construído. Após o colapso do Terceiro Reich, Albert Speer brevemente considerou escapar em um pequeno avião para se esconder na Groenlândia, mas mudou de ideia e decidiu se entregar às Forças Armadas dos Estados Unidos.

(A Sirius Patrol continua ativa até hoje com seus cães, protegendo a Groenlândia!)

A Groenlândia era uma sociedade protegida e muito isolada até 1940. O governo dinamarquês mantinha um estrito monopólio no comércio groenlandês, permitindo somente, em pequena escala, trocas com pescadores escoceses. Na época da guerra, a Groenlândia se imbuiu de um espírito de autoconfiança através de um governo próprio e comunicação independente com o mundo lá fora.

(A Groenlândia queria alçar voos mais altos e a autonomia estava em vista)

Dois anos depois, o primeiro passo em direção a uma mudança foi iniciado quando uma grande comissão foi estabelecida. Um parecer final (G-50) foi apresentado em 1950: a Groenlândia deveria ser um país moderno do bem-estar social com a Dinamarca como sua patrocinadora e exemplo. Em 1953, a Groenlândia se tornou parte igual do Reino da Dinamarca. A autonomia foi concedida em 1979.