As geleiras não são algo difícil de se ver na Groenlândia devido à gigante Calota Polar que cobre a maior parte do país. Entretanto, existem somente poucos lugares onde as geleiras ocorrem ao lado de uma cidade e, por isso, são melhor apreciadas com um passeio guiado. A maior parte dos visitantes na Groenlândia vão sobre rodas em 4x4 até o gelo, como ocorre em Kangerlussuaq, voam em helicópteros até o gelo, como em Nuuk e Ilulissat – ou navegam até as geleiras, o que pode ser feito na maioria das cidades. Em Narsarsuaq é possível caminhar até a geleira, mas a caminhada dura várias horas.
A maioria das geleiras na Groenlândia são rios de gelo que correm bem devagar que emergem da Calota Polar. É só quando o gelo começa a se mover que podemos utilizar o termo “geleira”, e se o gelo se desprender ou cair na água então o termo “iceberg” é mais apropriado. O gelo é constantemente desprendido na borda da geleira devido à força da gravidade e à pressão do enorme volume de gelo que vem atrás. O mar nas vizinhanças de geleiras produtivas é coberto por castelos e torres de icebergs e o gelo passa por cima de tudo que estiver em seu caminho.
Em contraste com a Calota Polar, que é completamente plana no meio, as geleiras possuem contornos diferentes. As fendas nas geleiras ocorrem porque o gelo está se movendo a velocidades diferentes. Isso acaba por criar atraentes pináculos que se levantam ao ar na borda de uma geleira, mas também traiçoeiras fendas que podem estar escondidas sob a neve. Você nunca deve subir em uma geleira sem um guia autorizado. Caminhadas na geleira com guias autorizados e altamente treinados podem ser feitas a partir de várias localidades na Groenlândia.
Águas termais são um fenômeno comum na Groenlândia, mas a ilha de Uunartoq é o único local onde as águas são quentes o suficiente para tomar um banho quente. Na ilha desabitada entre Alluitsup Paa e Nanortalik, no sul da Groenlândia, há três fontes naturalmente aquecidas que correm juntas para uma piscina. Cercada de picos montanhosos e icebergs flutuantes, você poderá ficar nas águas quentes e aproveitar o ambiente surrealisticamente lindo. É uma ótima experiência para corpo e alma.
Na Ilha Disko há milhares de fontes termais, enquanto no outro lado do país, no leste da Groenlândia, as fontes são no máximo uma centena. Em contrapartida, muitas delas são consideravelmente mais quentes do que na Ilha Disko. As mais quentes ficam entre os 55ºC e 60ºC. Elas não foram bem exploradas, por isso não são tão conhecidas quanto as do sul do país.
As fontes termais na Groenlândia não ocorrem por atividade vulcânica, como acontece na Islândia. Parece que a água é aquecida pelas camadas mais profundas da crosta terrestre se esfregando umas nas outras. A definição de uma fonte termal é a de que ela tenha a mesma temperatura durante o ano todo e que seja mais quente que a temperatura normal do ambiente. A fonte mais quente da Groenlândia fica em 60ºC, enquanto as fontes termais de Uunartoq têm águas com temperaturas entre 37ºC e 38ºC – uma temperatura de banheira excelente!
Flores coloridas, plantas e arbustos fazem contrastes diferentes com os icebergs e o expansivo branco da Calota Polar na Groenlândia. Os turistas visitando o país pela primeira vez ou passageiros de voos a uma altitude de 10 km (33 mil pés) raramente acreditam que a Groenlândia tal cenário verde e fértil em suas paisagens – mas não se deixe enganar pela natureza do Ártico. Se você chegar durante o verão pelos dois aeroportos internacionais em Kangerlussuaq ou Narsarsuaq, você encontrará uma Groenlândia que faz jus ao seu nome (“terra verde”). Aqui, no clima ameno na base dos extensos fiordes, você irá notar as flores que crescem até a altura de um homem. Os passageiros de cruzeiros que se aventurarem pelas partes mais antigas não irão deixar de notar as casas idílicas com jardins verdes e floreiras cheias resplandecendo todas as cores do arco-íris.
Durante o breve e intenso verão do Ártico, as paisagens montanhosas são adornadas com uma gama de cores de flores, ervas e musgos. Existem cinco tipos de orquídeas na Groenlândia. Existem até mesmo pequenas árvores que crescem nos fiordes mais interiores do sul da Groenlândia! Mais ao norte, a Ilha Disko é um paraíso para amantes da flora. Metade das mais de 500 espécies de plantas e flores da Groenlândia são encontradas nessa ilha vulcânica.
Apesar de a Groenlândia geograficamente pertencer à América do Norte, a maioria das espécies de plantas são originárias da Europa. A flor nacional da Groenlândia, Niviarsiaq, que significa “mulher jovem” é, entretanto, mais comum na América do Norte. A flor conhecida como campainha pode ser vista até bem ao norte em Upernavik e na costa leste até Daneborg. O país produz mirtilo (blueberry), apesar de ser mais comum nas montanhas a amora, que são ingredientes populares em muitas sobremesas groenlandesas, como acompanhamento de fígado de bacalhau fervido.
Os icebergs são formas únicas da natureza cuja magnificência e majestade não pode ser capturada bem em filmes – eles precisam ser vistos. Nenhum iceberg é igual a outro no mundo, e quando você vê um iceberg pela primeira vez, você pode estar vendo formas e tamanhos que mais ninguém viu antes. Eles também alimentam a imaginação ao pensar que os icebergs foram originalmente criados em uma lenta transformação de um floco de neve até virar gelo durante um período que data anterior à nossa história moderna.
Os icebergs consistem em neve altamente compacta que caiu na Calota Polar da Groenlândia há muitos milhares de anos atrás – em alguns casos, mais de 15 mil anos. A Calota Polar está sempre em estado de mutação e movimento, e a cada ano produz milhares de icebergs que são basicamente formados no mar das geleiras das regiões central e noroeste da Groenlândia e do litoral leste do país. Os mais altos icebergs se erguem da superfície do oceano a uma altura correspondente a um prédio de 15 andares, enquanto os menores são do tamanho de uma cabana.
Os icebergs estão presentes por todas as águas da Groenlândia, mas as regiões em torno de Ilulissat e Uummanaaq são particularmente conhecidas como fonte de enormes icebergs que se desprendem das geleiras nos profundos fiordes. Os icebergs são encontrados em diferentes formas e tamanhos – não é incomum ver icebergs que possuem belas aberturas que formam passagens tentadoras de se navegar através. No sul da Groenlândia, belas montanhas cor turquesa de gelo podem ser vistas. São frequentemente menores que as vistas no norte, mas igualmente de tirar o fôlego. Muitas geleiras também são muito acessíveis no sul da Groenlândia.
Palácios inteiros de icebergs ficam gentilmente à deriva sob a influência das águas do Ártico. Alguns icebergs navegam mais de 4 mil km ao sul antes de derreterem nas latitudes em torno de 40ºN, correspondente à latitude de Nova York. Você só pode ver o topo do iceberg, enquanto os sete oitavos restantes dele ficam só na sua imaginação, debaixo d’água (já ouviram a expressão “isso é só a ponta do iceberg”?). Algumas poucas cidades sem gelo na Groenlândia recebem raras visitas de icebergs, resultado das correntes e outros fatores naturais.
A Calota Polar groenlandesa é uma gigantesca capa de gelo que impressiona a todos os amantes da natureza. As impressões da magnificência do gelo e do silêncio ensurdecedor são lembranças que você nunca irá esquecer do seu primeiro encontro com a Calota Polar. Você pode sobrevoar, navegar, dirigir e caminhar até a beirada do gelo que, em sua beirada, possui aproximadamente 100 mil anos.
Em alguns locais, você pode caminhar até esse monumento histórico permanente da última Era do Gelo, por exemplo em Kangerlussuaq. É uma experiência de outro mundo! Os viajantes que procuram por uma experiência extrema também têm a oportunidade de cruzar a Calota Polar. É um grande desafio, requer permissão especial e competência, que somente poucos locais oferecem aos clientes. Vários eventos esportivos da Groenlândia contêm estágios na Calota Polar.
A Calota Polar da Groenlândia cria geleiras enormes, que sob a influência da força da gravidade, são forçadas para fora em direção ao litoral. Aqui o gelo se quebra e forma os icebergs, que são uma das principais atrações naturais da Groenlândia. A área total do gelo é de 1,8 milhão de km², correspondente a 14 vezes o tamanho da Inglaterra. A área sem gelo corresponde a 350 mil km² - equivalente ao tamanho da Alemanha.
A Calota Polar cobriu grandes partes da Groenlândia pelos últimos 2 a 3 milhões de anos, mas geleiras ativas e derretimento constante significam que o gelo foi reciclado muitas vezes. A velha Calota Polar tem somente alguns metros de espessura nas bordas do gelo, mas mais de 3.200 metros no seu ponto mais espesso. O gelo contém em torno de 10% do total de água doce do mundo, assim bem como partículas atmosféricas que os cientistas podem usar para terem uma ideia do clima tanto da Groenlândia quanto da Terra em até 250 mil anos atrás.
(Uma lição de bagagem não apropriada para a Groenlândia – malas com rodinhas não são adequadas para andar na Calota Polar)
O sol da meia-noite na Groenlândia é praticamente um estado de espírito, e o conceito tradicional de tempo perde totalmente o sentido. Você pode deixar seu relógio na sua mala, pois o dia não tem início nem fim. Crianças andam de roller pelas ruas no meio da noite com o sol baixo no horizonte. Pequenos barcos a motor saem do porto e grupos de pessoas sentam nas colinas para aproveitar os infinitos raios de sol. Durante o verão, as pequenas comunidades ficam bem movimentadas até a madrugada.
Então, onde e como ver o sol da meia-noite? O sol da meia-noite pode ser visto acima do Círculo Polar Ártico por um período que dura de somente um dia até cinco meses, dependendo do quanto ao norte você viajar. No centro da Groenlândia o sol não se põe do final de maio até o final de julho. Durante esse período, os suaves e mornos raios do sol baixo fazem o cenário à sua volta parecer quase um sonho; icebergs e o topo das montanhas são banhados por uma paleta surreal de rosa, lilás, amarelo e vermelho.
O fenômeno incomum acontece devido à mudança do ângulo do eixo da Terra em relação à sua órbita ao redor do Sol. Ao norte do Círculo Polar Ártico significa que o sol pode ser visto o dia inteiro no verão. Em contraste, as escuras noites polares são características dessa região durante o inverno. Nas regiões mais ao sul da Groenlândia que não ficam dentro do Círculo Polar, não há sol da meia-noite, apesar de as noites ficarem claras nos meses de verão.
O número de dias de luz do sol contínua e escuridão de inverno dependem da latitude que você visitar. A cidade mais ao norte, Qaanaaq, tem ambos – o maior número de dias com sol da meia-noite e a maior escuridão de inverno. Entretanto, reflexos do luar na neve e o brilho da aurora boreal ajudam a iluminar a paisagem durante esse período.
A dança da aurora boreal no céu noturno é uma visão para os deuses, um fenômeno que os viajantes de inverno à Groenlândia quase certamente irão ver. A partir do início do outono o céu à noite é regularmente iluminado pelo brilho verde da aurora boreal. É um fenômeno natural que causa euforia sempre e maravilha àqueles que nunca o tinham visto antes.
Os povos Inuit também se permitiram pensar sobre a visão da aurora através dos tempos, e as luzes sempre desafiaram a imaginação. Uma lenda bem comum relata que, quando as luzes dançam no céu noturno, significa que os mortos estão jogando futebol com o crânio de uma morsa. Hoje, certos grupos pensam que as crianças serão muito inteligentes se forem concebidas sob o brilho mágico da aurora boreal.
A aurora boreal – ou as luzes do norte, como também é conhecida – na verdade ocorrem durante o ano todo, mas não podem ser vistas durante os meses de verão na Groenlândia devido ao sol da meia-noite. O fenômeno é normalmente visto próximo da meia-noite e a experiência é melhor em uma noite escura com céu limpo no período de setembro ao início de abril. Se você estiver viajando durante esse período, você poderá ver a aurora boreal em qualquer lugar do país, enquanto no sul da Groenlândia a aurora pode ser vista até mesmo no final de agosto.
A aurora boreal é um fenômeno fascinante causado pela colisão das partículas eletricamente carregadas do Sol com moléculas e átomos na atmosfera terrestre. O show de luzes espetacular ocorre nas camadas mais altas da atmosfera, a uma altitude de aproximadamente 100 km e podem ser comparadas a velas balançando ao vento ou o vento batendo em cortinas em tons de verde e amarelo. A Groenlândia é um dos melhores lugares do mundo para se ver a aurora boreal.
O Parque Nacional na Groenlândia é um paraíso ártico com vida selvagem e animais que não podem ser vistos em outras partes do país. Localizado no canto nordeste da Groenlândia, o parque é maior do que qualquer outro parque nacional do mundo. Entretanto, devido ao seu tamanho e relativa inacessibilidade, ele não é um parque nacional ao modo tradicional.
Além dos funcionários de duas estações meteorológicas e da unidade de patrulhamento das Forças Armadas da Dinamarca, a Patrulha Sirius de elite, ninguém vive nessa região. As únicas pessoas que têm acesso regular à região são caçadores de focas e baleias de Ittoqqortoormiit, uma cidade no nordeste da Groenlândia.
Entretanto, se você fizer parte de um cruzeiro de expedição, é possível sentir o cenário único e intocado e observar um pouco da vida animal mais emocionante encontrada no hemisfério norte, incluindo morsas gigantes com dentes poderosos e o maior predador de todos, o majestoso urso polar.
É precisamente essa riqueza de fauna que todos os anos atrai numerosas pesquisas científicas internacionais e expedições à região. Além da vida selvagem, eles também investigam as muitas relíquias de antigas colônias ao longo do litoral.